平常生病的我们一般都是去医院让医生看病的，但你有没有听说过让动物来给你看病呢?

动物辅助疗癒在医学临床运用范围很广，文献上已有关于自闭症、焦虑、忧郁、脑中风、脑性麻痺、失智症等研究报告。

譬如让多动儿观看小豪猪，可以帮助集中注意力，因为小豪猪很害羞，必须在很安静的环境才会慢慢探出头来。另外则是让感觉较敏感的儿童触摸蜗牛、蛞蝓、海参等，降低对陌生事物的恐惧感;也有身体疼痛的病人，可藉由动物来协助改善。

狗狗一般是大众最普遍能接受的动物。一旦成为辅助治疗犬，因为经过审慎筛选和训练，即使处在不安定的环境，譬如拉它的尾巴、搓它，或者周遭有很大的声响刺激，也会保持安静，不会躁动伤人。

很多专业医生一致认同这个趋势，照顾病人应该是“全人照顾”，包括生理、心理、社会层面，台大医院北护分院复健科主治医师韩德生感叹：“药物仅能治疗病人的生理疾病，却无法顾及心理和社会层次，这是医疗最需要协助和突破的盲点”他明确地表示。

韩德生曾遇过中风病人，因为无法接受手脚不能动弹，产生很严重的忧郁症，不肯配合做复健，甚至有轻生念头，医生束手无策。

特别是卧床已久的慢性病患者，绝对不是解决发烧、上吐下泻这些表面症状而已。辅助治疗虽不能替代主流医疗，但的确能提升病人生活品质，活得更像一个“人”。

一般人对养老院大都持负面印象。美国曾有研究指出，入住养老机构的老人在前3个月内过世的比例很高，了无生趣的居住环境为关键因素。为此，美国有越来越多的养老院饲养宠物来陪伴老人。研究人员发现，一对活泼快乐的小鸟都能改善老人的忧郁、寂寞和意气消沉。

在美国有一个颇知名的连锁养老机构，里面有各种植物、动物、园艺等。自哈佛医学院毕业的比尔‧汤玛士医师一手创立这个组织，他秉持的理念“让养老院更像一个家，而不是一个安置老人的仓库。”

在新伊甸养老院用动物辅助治疗来帮助阿兹海默症病人。照顾阿兹海默病人最感困难的就是沟通。因为脑部失去筛检能力，疾病不仅改变了病人的性格，也扰乱了感觉经验与分辨事情的轻重缓急。

训练有素的狗医生能恰到好处提供阿兹海默病患所需要的刺激程度，并且营造融洽的气氛。当病人看到狗狗出现，会倾身向前，微笑触摸，表现出正面的情绪。更有趣的现象，宠物在病人起争执时变成最好的缓冲剂。当病人发生口角，狗狗会跑到两人中间吠叫，迫使病人把注意力转移到狗狗身上，忘记刚刚在争吵什么。

医学文献报告指出，养宠物的老人活动力较旺盛，可帮助降低血压，增加心肌梗塞病患存活率、关节活动度与肌力，体内三酸甘油脂的含量也明显少很多。兽医教授发现：“拥有宠物可以提升正面特质，没养狗的老人谈的是往事，养狗的老人谈的是当前发生的事”，是宠物把老人带回现实感，让每个当下充满意义，发现此时此刻有价值的事物何在。

所以，不得不说宠物虽然不会说话，但是它有自己独特的方式逗你开心，陪伴你，有的时候甚至比家人还管用。