柯基是牧牛犬，柯基身材矮小，动作灵活，在放牛群的时候可以在牛腿之间穿梭，靠着啃牛蹄子控制牛群方向。因为长得太矮，就算牛后甩蹄子也不容易踢中柯基，一只柯基可以统领几十只牛。
11世纪的威尔士地区是一片辽阔的草原，民众大多以养牛为生。当农场主会发出指令后，柯基就会去咬牛的腿，牛被咬后，疼痛之下就会逃跑，之后再由柯基跟在牛后面吼叫驱赶，将牛赶出领地。这就是柯基牧牛的原型，最早柯基不是用来牧牛的，而是用来驱赶牛群的，后面才被农场主慢慢培训成牧牛的犬。

在此后的牧牛犬生涯中，柯基表现非常出色，但时不时会有柯基在牧牛时，会被牛群踩到尾巴，一旦被牛群踩到尾巴，导致柯基动弹不得，后面的牛群就会踩踏柯基的身体。所以后面为了柯基的安全，就有了给柯基断尾的习俗，如今作为家庭陪伴犬的柯基，很多依然保留了断尾的习惯。