在我国，越来越多青年情感缺口开始由萌宠来弥合，他们在宠物上的消费正在推动萌宠经济发展和升级。据相关统计，2018年中国宠物消费市场规模已经达到1708亿元，预计到2020年可能达到2000亿元，其中主要的贡献者就是80后、90后青年人群。一些人将近一半的工资，都花在宠物相关的项目上。

宠物消费市场的崛起，意味着青年消费方式的多元化，是经济发展与社会文化进步的体现。大量研究证据表明，饲养宠物对人类的身体健康与心理健康都具有积极的影响：在患有心血管疾病甚至癌症的人群中，拥有宠物的患者恢复更好；与宠物互动能够减少个体的焦虑、抑郁与孤独感，提升自我的幸福感。

与此同时，我们也要注意到，快速增长的宠物消费折射出的社会问题。伴随着城市生活的压力与疏远感上升，青年群体越来越孤独，于是他们转向宠物寻求慰藉。萌宠经济，正是“孤独经济”的重要部分。独居、缺乏人际交流与感情寄托的青年群体被称为“空巢青年”，而这些特征恰恰与《中国宠物消费者行为报告》中提到的养宠物人群高度吻合。养宠物，成了这些独自生活的青年寻找陪伴感，舒缓压力的方式。

大城市的压力感与孤独感并非从天而降，过长的工作时间与稀少的休闲时间抽空了年轻人交际的精力与时间，让他们无处宣泄工作压力，也难以建立紧密的社交关系。

据国家统计局北京调查总队最新发布的《2018年北京市居民时间利用调查报告》，年轻人群体(15~39岁)每天的平均工作时间为10小时，以此计算，每周平均工作时长为50小时。作为对比，经济合作与发展组织(OECD)中工作时长最高的墨西哥，周均工作时长也只是略多于43个小时，而我国劳动法的法定周平均时长，则是44小时。这虽然只是北京市的统计，但也可以一窥年轻人日常工作时间之长，较之“世界之最”毫不逊色，并且也说明许多企业有违法之嫌。

繁重的工作压力自然让青年的休闲时间稀少。中国社科院发布的《休闲绿皮书：2017~2018年中国休闲发展报告》显示，中国人每天平均休闲时间不断下降，2017年中国人每天平均休闲时间为2.27小时，大城市居民每天休闲时间则更少。与他人的社交活动需要时间，也需要精力，更不要说凑齐彼此空闲的时间需要运气。

宠物消费的增长，说明了我国经济水平的上升，青年收入的增长，但也折射了青年在现实社会中强烈的焦虑感与孤独感。过多的加班，稀少的休闲娱乐，正是让“空巢青年”产生苦闷的根源之一。为了让年轻人“走出来”，希望社会不是彼此陌生、彼此疏远的一盘散沙，而是关系紧密的共同体。