外形
德国牧羊犬体形适中，有轻微的延展性；强壮，有强健和发达
德国牧羊犬(4张)
 的肌肉，以及强壮的骨骼；通体紧凑和谐。重要的比例数据普遍的看法是，雄性犬的身高在60—65厘米之间，雌性犬的身高在55—60厘米之间。体长必须超过体高，超出幅度在10%—17%
头部
这一部分主要包括眼、耳、鼻、嘴、牙、整体的搭配，也就是审查评语中常提到的“表情”。
德国牧羊犬的头部大小适中（绝不是以大为好）头部的长度以体高的百分之四十为宜，额部的宽度与头的长度为一比二，不宜过长过细。鼻颈部与额头部等长，眼在中间（见示意图）高于鼻颈部，即眼的上方从侧面看要高于鼻颈的部分，前额与鼻颈处平直为缺点，犬的上下颌健壮有力。鼻梁上线前部略有隆起与上颌线平行。
耳部
两耳适中，直立挺拔。正面看去，鼻颈的宽度与两耳基部的距离相等。耳朵内倾与外斜均为缺点。
眼部
中等大小、圆、稍突出、颜色为衡量眼睛的重要指标，即暗黑色为上暗红为次……总之眼睛的颜色越重越好。
齿部
牧羊犬全部牙齿42枚。上牙20枚，下牙22枚。呈剪刀状咬合，咬合力为家养犬类的上等，达到200磅。上下颌比例适中，上颌或下颌过长，或过短为缺陷，即我们常说的被盖咬合与反咬合，先天缺齿为严重缺陷狼犬头部毛色没有具体规定，但鼻的前端与下颌吻部必须是黑色，否则为严重缺点。口腔内软组织部分，即我们俗称的腮皮，颜色深为好。
上颚、下颚
头部的观察是评审狼犬好坏的一个重要的环节。许多极为重要的评审指标是要通过对狼犬头部各部位的考核来决定的。如：狼犬的气质、秉性、胆量、注意力、眼睛的神态、颜色、耳朵的形状、总体的表情等
躯干
德国牧羊犬要有一条平滑的被线，它从颈背开始，经过一个发育良好能形成一直线的肩部，其间不应有任何可见的凹凸起伏。犬的背部一定要结实，强而有力，有很好的肌肉组织。腰部要宽，发育要好，同样要有很好的肌肉组织。臀部必须长，略微向下倾斜，跟水平夹角为23度，特别是顶部要平滑，不能有任何的凹凸，并跟尾部起点形成自然的过度。
胸部德国牧羊犬的胸部必须有合适的宽圆度，且长而明显。胸的纵深长度应占犬的总高度的45%。
肋部德国牧羊犬的肋部必须有合适的曲度，过分浑圆和平瘪都将视为缺憾。
尾部德国牧羊犬的尾巴下部要长有浓密的毛，长度至少要达到爪关节，理想的长度是达到爪骨的中间。当尾巴处于静止时，尾巴应有轻微的弯曲，好象一把军刀。当尾巴抬起摆动，其弯曲度会增加。禁止通过外科手术改变牧羊犬尾巴的形状
前腿德国牧羊犬的前腿无论从任何方向看都必须是绝对笔直的，从正面看，两腿必须平衡。肩胛和上臂必须有同样的长度，有发育完好的肌肉组织，并且跟身体有紧密的骨骼连接。肩胛骨与上臂的理想夹角应为90度，但是通常状态下110度左右的夹角都是可以接受的。同时，双肘必须与身体连接紧密，但应有保持站立和活动的距离。长度必须是前腿长度的1/3，它与前腿的夹角大约为20度—22度。进一步说，就是既不能太直，又不能夹角(超过20度—22度)，从而不致影响牧羊犬的耐久力。
爪德国牧羊犬的爪子呈圆形，脚趾间应该紧密，有半圆状的拱型，爪子的低部要有丰厚的脚垫，能够耐磨，不能有脆嫩的表皮。犬的指甲短粗，有力，呈黑色。
后腿后腿骨的位置延伸到牧羊犬的背部，从后背来看，两侧的后腿骨应该是平衡的，上、下大腿骨的长度几乎相同，两骨的夹角大约在120度。大腿必须强壮有力，有很好的肌肉组织，爪关节必须强健、坚固，位于其后爪的垂直线上。
步态德国牧羊犬的基本步态是交互举起前右脚与后左脚而快走或小跑。要达到这种步态，犬的四肢必须在行进中保持身体两侧的平衡，犬在前冲过程中，犬的后腿要达到犬的身体的中点，两条后腿距前腿的距离一定要相等，同时犬在前冲时身体的背线没有明显的改变。德国牧羊犬的身高与四肢比例适当，只有这样犬才能在做大跨越时，显得轻松自如。犬在前冲时头部向前，尾巴微微上翘，动作舒展平衡，从耳朵尖经过背部直到尾巴尖形成一条弧线 
皮肤紧绷，没有任何皱折。
体毛德国牧羊犬的标准体毛类型分为表层体毛和下层体毛。表层体毛必须浓密，直硬，密布在外。头部、耳部、爪部、腿部的毛发必须长而浓密。后腿的毛可以形成一个类似“裤子”的富毛区。
颜色德国牧羊犬毛发的基本颜色应该是黑色，并伴有云状的黑毛，同时其背部和面部也均为黑色。再有，牧羊犬的胸肋部可以是白色，但这种颜色是不甚理想的。犬的鼻毛必须完全是黑色，面部的黑毛过少，眼部周围的黑毛过少，以及指甲和尾巴尖呈浅色或白色都应视为缺乏色素沉着。牧羊犬的下层体毛应为浅灰色。白色是不被允许的